IL VIALE DELLE GIUSTE – Biografia Alice Paul (1885 – 1977)

Alice Paul è una leader del movimento delle suffragette americane. Nata nel 1885 in New Jersey, da una famiglia quacchera, benestante, è educata fin da bambina all’uguaglianza e al rispetto. I genitori vivono in maniera semplice, a contatto con la natura, e credono nella funzione sociale del lavoro. Fin da bambina condivide con sua madre le battaglie femministe e ai tempi della scuola, a Paulsdale, ha i primi contatti con il movimento. Dopo la scuola frequenta il college di Swarthmore e la New York School of Philantropy conseguendo il diploma in sociologia; si laurea in Scienze politiche all’università della Pennsylvania, discutendo una tesi sui diritti delle donne. Continua gli studi in Inghilterra, a Birmingham, ed è lì che si trova ad ascoltare Cristabel Pankhurst che tiene un discorso alla folla sul suffragio femminile, mentre il pubblico maschile dissente in maniera rumorosa. Di lì a poco, si trasferisce a Londra e aderisce alla Woman’s Social Political Union guidata da Emmeline e Cristabel Pankhurst. Quando la WSPU le chiede di unirsi a una piccola delegazione per reclamare in Parlamento il voto alle donne, avvisandola dei rischi da correre, Alice accetta. Viene arrestata e rimane in carcere per due settimane. Una volta libera, non si ferma: a Edimburgo sfila in pieno centro e migliaia di persone scendono in strada per assistere. Nel giro di poco tempo, torna più volte in prigione, dichiarandosi prigioniera politica. Nel 1910 decide di tornare negli Stati Uniti. Anche lì, il voto alle donne non è ancora stato concesso. Organizza due parate, una nel 1913 a Washington e una nel 1915 a New York. Il 2 marzo 1913 ottomila donne partecipano e camminano compatte per il diritto di voto. Nel 1916 fonda il National Woman’s Party. Concesso il diritto di voto, nel 1920, Alice non smette di lottare. Passa il resto della sua vita a organizzare manifestazioni di massa, riunioni e scioperi della fame per i diritti delle donne fino alla sua morte, avvenuta nel 1977 a Philadelphia.